Sur une distance de 4,3 kilomètres, la troisième ligne de tramway permet de traverser Saint-Étienne en seulement 15 minutes. Le tracé comporte 8 stations, dont 6 nouvelles, et permet de réduire de 26 % le temps de parcours actuel en tramway entre Châteaucreux et La Terrasse.

Cette nouvelle ligne a pour objectif de favoriser les liaisons entre les pôles majeurs du projet urbain : le centre-ville, le quartier créatif Manufacture, et le quartier d’affaires de Châteaucreux en plein renouveau (200 000 m² de bureaux et 160 000 m² de logements d'ici 2020). L’enjeu : faire profiter les quartiers périphériques de cette dynamique.

Le tram dessert ainsi les grands équipements : le stade Geoffroy-Guichard et le Zénith, qui accueillent respectivement 500 000 et 210 000 usagers par an… Et les zones d'emplois telles que le Technopôle, le quartier d'affaires de Châteaucreux, et le secteur des grandes Halles, qui représentent plus de 10 000 emplois aujourd’hui et devraient atteindre 14 000 emplois demain.

Ce projet, lancé en 2015, aura nécessité quatre ans de concertation, deux ans de travaux et coûté 73 millions d'euros.

@Photo : Métropole de Saint-Étienne