19 septembre 2015
Dernière mise à jour le Samedi 19 Septembre 2015 à 08:09
Avec l’inauguration du Laser PETAL au sein de l’installation Laser Mégajoule, l’Aquitaine se positionne à l’avant-garde mondiale des lasers.
Le Laser PETAL (1) a été inauguré ce 18 septembre 2015 au Barp (Gironde), par le président de la Région Aquitaine Alain Rousset, l’administrateur général du Commissariat à l’Energie Atomique Daniel Verwaerde et le préfet d’Aquitaine Pierre Dartout.
Installé sur le Centre CEA du CESTA (2), PETAL est devenu le faisceau laser le plus puissant du monde dans la catégorie des lasers énergétiques, en délivrant lors d’un tir d’essai une énergie de 1,2 PetaWatt, le 29 mai dernier. Cette quantité d’énergie dégagée en un temps extrêmement bref (1 millième de milliardième de seconde) est phénoménale puisque 1 petaWatt = 1015 watts = 1 million de milliards de watts !
Cet instrument unique à l’échelle européenne peut également être couplé aux 176 faisceaux du Laser Mégajoule voisin, le LMJ, qui réalise pour sa part des « tirs » d’une durée 1.000 fois supérieure, mais d’une puissance 100 fois moins élevée que le PETAL pour chacun de ses faisceaux.
« C’est une nouvelle manière de voir la physique, une nouvelle porte que l’on ouvre sur une autre façon de découvrir la réalité. C’est un des deux hauts-lieux mondiaux de la physique des lasers » assure Daniel Verwaerde. « Cela permettra de développer 4 axes de recherche à fort enjeu :
– l’état de la matière en conditions extrêmes, comme au cœur des étoiles ;
– l’astrophysique en laboratoire ;
– L’énergie, avec la fusion par confinement inertiel ;
– la recherche médicale en protonthérapie, pour la lutte contre les cancers.
J’espère que cela permettra à l’Université de Bordeaux de prendre un rôle de leader dans ces domaines ».
Pour Alain Rousset, qui a été à l’origine du projet PETAL, « l’Aquitaine est devenue la région française la plus importante pour la filière optique-laser, en-dehors de l’Ile de France. Le laser et l’optique seront au 21ème siècle ce que l’électronique a été au 20ème. Nous avons fait le choix de la recherche et de l’innovation comme base de l’attractivité économique »
Un pôle de compétitivité « Route des lasers » a été lancé en 2005 et regroupe aujourd’hui 75 entreprises et 700 chercheurs. Environ 1400 emplois directs et 10.000 emplois induits ont été créés selon le préfet Pierre Dartout. « L’Aquitaine est la région d’Europe qui a le plus investi dans la filière photonique-laser » précise-t-il.
Le LMJ, créé après l’arrêt définitif des essais nucléaires, permet de valider la chaîne de simulation pour la dissuasion nucléaire. L’investissement public pour sa construction a représenté 3 milliards € sur 20 ans. Le Laser PETAL, a coûté 54 millions €, financés par la Région Aquitaine, avec le soutien de l’Etat, de l’Europe et du CEA.
(1)PETAL = PetaWatt Aquitaine Laser
(2) CESTA : Centre d’Etudes Scientifiques et Techniques d’Aquitaine
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