L’Hérault, 2ème département de l’Occitanie est le seul département de la région qui compte six villes de plus de 20 000 habitants 

Avec un taux de croissance démographique de + 1,2 % par an entre 2014 et 2020, l’Hérault est dans le peloton de tête des départements de France métropolitaine, à égalité avec la Haute-Garonne, la Gironde et la Loire-Atlantique. La population augmente grâce à un fort excédent migratoire (+ 1,0 % par an) qui s’accompagne d’un léger excédent naturel (+ 0,2 %). 

Cafés Montpellier – ©Jérémy Flament

Chaque année sur la période 2014-2020, le département gagne plus de 13 600 habitants dont 7 400 pour la seule agglomération de Montpellier. Cette dernière cumule des soldes naturel (+ 0,6 % par an) et migratoire (+ 1,1 %) largement positifs. La population augmente nettement dans la ville-centre (+ 1,4 % par an) et encore plus fortement dans certaines communes de sa banlieue, comme à Castelnau-le-Lez (+ 3,4 % par an).

Les quatre autres principales agglomérations du département gagnent également des habitants. Dans l’agglomération d’Agde, la croissance est très forte (+ 1,9 % par an). Elle est entièrement expliquée par un excédent migratoire très élevé (+ 2,3 % par an). 

La progression est plus modérée dans les agglomérations de Béziers et de Lunel, qui cumulent néanmoins un solde naturel positif et un excédent migratoire élevé. Enn, la population de l’agglomération de Sète augmente plus légèrement, comme celle de la ville-centre.

Canal Sète – ©Jérémy Flament

La croissance démographique du département demeure à un niveau très élevé sur la période récente (2014-2020), mais elle ralentit par rapport à la période précédente (2009-2014), comme en Occitanie et en France. Par une légère érosion des excédents migratoire et naturel, elle passe de + 1,4 % par an à + 1,2 %.

La population continue néanmoins de progresser au même rythme dans l’agglomération de Montpellier (+ 1,7 % par an entre 2014 et 2020 comme entre 2009 et 2014). La croissance reste quasiment identique dans la ville-centre. Elle évolue de façon diérenciée dans les deux principales communes de la périphérie : elle ralentit à Castelnau-le-Lez (+ 3,4 % par an après + 5,1 %) et s’accélère à Lattes (+ 1,7 % après + 0,2 %).

La forte croissance de la population s’accentue dans l’agglomération d’Agde entre les deux périodes, passant de + 1,7 % à + 1,9 % par an. La dynamique est davantage soutenue dans l’agglomération de Lunel où la croissance démographique passe de + 0,6 % à + 1,1 % par an. À l’inverse, elle ralentit dans les agglomérations de Béziers et de Sète.

Mairie de Sète – ©Jérémy Flament

Sept aires d’attraction des villes ont leur commune centre dans le département de l’Hérault. Ces aires hébergent
1 160 735 habitants, pas tous héraultais car deux d’entre elles empiètent sur des départements voisins : l’aire montpelliéraine englobe 15 communes du Gard et celle de Lodève une commune de l’Aveyron. 

Entre 2014 et 2020, cinq de ces sept aires gagnent des habitants. Les aires de Montpellier (+ 1,5 % par an) et d’Agde (+ 1,2 % par an) sont les plus dynamiques. La population progresse également nettement dans l’aire de Béziers (+ 0,8 %), plus modérément dans celle de Lodève (+ 0,4 %) et à peine dans celle de Sète (+ 0,2 %). En revanche, la population de l’aire de Pézenas se stabilise et l’aire de Bédarieux perd des habitants sur les six dernières années. 

Entre 2009 et 2014, la population augmentait de + 1,1 % à + 1,6 % par an dans les trois principales aires. La croissance de la population se maintient à un niveau très élevé entre 2014 et 2020 dans celles de Montpellier et d’Agde, alors qu’elle s’atténue dans celle de Béziers. 

L’aire de Pézenas perd des habitants entre 2014 et 2020, alors que ce n’était pas le cas entre 2009 et 2014. La croissance de la population se maintient dans l’aire de Lodève mais ralentit dans celle de Sète et s’arrête dans celle de Pézenas.

Source INSEE Occitanie  – Photographies : ©Jérémy Flament