Comment mieux former les travailleurs sociaux ? L'IRTS Occitanie rejoint l’Université de Montpellier Paul-Valéry

En rejoignant l’Établissement public expérimental (EPE) de l’Université de Montpellier Paul-Valéry, l’IRTS Occitanie vient compléter un édifice académique pensé autour des lettres, langues, arts et sciences humaines et sociales. La signature officielle du partenariat s’est tenue en présence des deux présidentes.

Pour Anne Fraïsse, présidente de l’Université de Montpellier Paul-Valéry, l’arrivée de l’IRTS n’est pas anodine. Elle vient clore un projet de construction thématique entamé avec l’intégration de l’École nationale supérieure d’architecture de Montpellier et du Centre international de musique médiévale. « Nous avions déjà les écoles d’art pour la partie lettres-langues-arts, l’école d’architecture pour les sciences humaines, et il nous manquait le dernier S — celui du social », explique-t-elle. 

Dans une université de 23 000 étudiants, entièrement consacrée au domaine LLASHS (Lettres, Langues, Arts, Sciences Humaines et Sociales), ce rapprochement avec le travail social résonne comme une évidence.

L’objectif à terme est clair : transformer l’EPE en Grand Établissement, au sein duquel l’IRTS deviendrait une composante interne, autonome mais pleinement intégrée. « C’est une formule très souple qui permet de construire ensemble ce que nous souhaitons », précise Anne Fraïsse. 

Concrètement, les étudiants de l’IRTS pourront dès à présent accéder à la documentation électronique, aux bibliothèques et à certaines prestations sociales de l’université — des avantages jusqu’ici réservés aux étudiants de l’enseignement supérieur classique.

Marie Meunier-Polge, présidente de l’association Faire ESS qui chapeaute l’IRTS, insiste sur la philosophie de ce rapprochement. « Il ne s’agit pas de nous additionner, mais de nous fédérer. Chacun conserve sa partie et nous nous associons pour des formations plus diplômantes, pour un travail de fond autour des sciences sociales, pour faire évoluer nos diplômes respectifs », souligne-t-elle. 

L’enjeu dépasse la seule question institutionnelle. Pour la présidente de Faire ESS, le contexte social rend ce partenariat particulièrement urgent. « Nous vivons dans un monde qui ne va pas très bien. L’humain est malmené. Nos futurs travailleurs sociaux seront au centre de cette société. » 

Éducateurs spécialisés, assistants de service social, éducateurs de jeunes enfants, conseillers en économie sociale familiale : les métiers formés par l’IRTS sont ceux qui répondent aux fractures les plus profondes — précarité, protection de l’enfance, vieillissement, inclusion.

L’un des défis majeurs de ce partenariat est aussi celui de l’attractivité. Si les métiers du social continuent d’attirer des vocations, Marie Meunier-Polge reconnaît que celles-ci stagnent alors qu’elles devraient croître. Les conditions d’études — formations à temps plein, stages parfois éloignés, difficultés de logement et de mobilité — pèsent sur la persévérance des étudiants. 

« Si nous ne les armons pas correctement pour affronter des remises en question personnelles, voire intimes, nous décourageons des personnes qui avaient pourtant la vocation », avertit-elle.

L’élévation du niveau de diplôme, rendue possible par le rapprochement avec Paul-Valéry, est présentée comme l’un des leviers pour changer la donne. « Nos étudiants vont s’enrichir mutuellement. Des forces nouvelles vont se conjuguer. »

À l’échelle régionale, cette alliance inaugure un pôle d’excellence inédit en Occitanie, capable de couvrir l’ensemble du spectre — de la formation professionnelle au diplôme universitaire — dans le champ de l’intervention sociale. 

Le chantier ne fait que commencer. Mais pour les deux présidentes, la direction est tracée : construire ensemble, et mettre l’humain au centre.