En direct de Marseille : La société Eranova va investir 63 millions d'€ pour transformer les algues en biomatériaux

Comment transformer les algues vertes qui défigurent nos plages en une poudre blanche ?

« Rien ne se perd, rien ne se crée : tout se transforme ». Philippe Lavoisier, ingénieur chimiste a fait sienne cette célèbre phrase d’Antoine Laurent de Lavoisier en transformant des algues vertes d’échouage en biomatériaux.

Sept ans après avoir exposé son projet à l’agence de développement économique Provence Promotion, le fondateur d’Eranova se réjouit de sa concrétisation avec l’inauguration d’un démonstrateur préindustriel à Port-Saint-Louis-du-Rhône au terme d’un investissement de 6 M€ et de neuf mois de travaux.

Le process, breveté dans trente pays et gardé secret, transforme les algues vertes qui défigurent les plages en une poudre blanche. Mélangées à des polymères recyclés, les algues sont alors capables de verdir bon nombre de produits de consommation courante fabriqués aujourd’hui à partir du pétrole. 

Carrefour et DPAM emballés

« Provence Promotion a été le catalyseur. L’agence m’a fait prendre conscience qu’il existait des territoires demandeurs de notre technologie vouée à changer la vision de l’industrie », a souligné Philippe Lavoisier, président d’Eranonova, lauréat du label Invest in Provence. 

« Nous avons rencontré les associés d’Eranova en décembre 2015. À l’époque, ils hésitaient entre la Méditerranée et la Bretagne. Nous les avons mis en relation avec le Grand port Maritime de Marseille », se souvient le directeur général de Provence Promotion Philippe Stefanini.

Aujourd’hui, le démonstrateur qui produit 400 tonnes de biomatériaux ne suffit plus au regard de la demande et du potentiel du marché. Eranova qui vise les 30 000 tonnes de production annuelle a annoncé, lors de l’inauguration du démonstrateur, le projet de construction d’une usine. Un investissement de 63 M€ qui nécessitera d’ouvrir le capital de l’entreprise. Celle-ci bénéficie d’importants soutiens depuis l’origine.

Sélectionné par un comité d’experts en 2017, le projet Alguex d’Eranova bénéficie de l’appui de la région Sud, de la Métropole Aix-Marseille avec la mise à disposition du foncier mais également de l’apport financier de Total Énergies à hauteur de 200 000 €.

Et aujourd’hui, l’ambition d’Eranova est saluée par de multiples organisations, Solar impulse Fondation, Méditerranée du Futur et plus récemment le Forum des Mondes Méditerranéens pour ses ambitions à l’export.

Bien que la ressource soit gratuite, l’algue étant apportée par les communes, la production de bioplastiques (3€ /Kg) est plus chère que le plastique d’origine fossile (2€ /Kg).

Néanmoins Eranova a déjà signé avec le groupe Carrefour et Du Pareil Au Même pour la fourniture de sacs à base d’algues aux clients.   

Photo : Philippe Lavoisier et Philippe Michon, président et directeur associé d’Eranova. ©NBC

Photo : Inauguration du démonstrateur industriel d’Eranova ce 18 février en présence d’Isabelle Campagnola Savon, conseillère régionale Sud, de Martial Alvarez, maire de Port-Saint-Louis-du-Rhône et vice-président de la métropole AMP et d’Isabelle Patrier, directrice France de TotalEnergies. ©NBC