L’Occitanie, le nouvel eldorado du trail ?

L'Occitanie se distingue comme un foyer majeur de la pratique du trail en France. Depuis l'émergence du Festival des Templiers en 1995, considéré comme la plus ancienne course de trail de l'Hexagone, jusqu'à la mise en place de la première école de trail nationale à Millau en 2018, la région a joué un rôle crucial dans la popularisation de cette discipline. Plus de 1200 courses sont organisées dans la région. Tour d’horizon.

Le trail, discipline en plein essor, répond à diverses motivations alignées avec les préoccupations contemporaines des sportifs, telles que la connexion avec la nature, le dépassement de soi, le bien-être et le partage.

En Europe, le marché du trail progresse d’environ 10% par an, dépassant largement la croissance moyenne de 2% par an du marché global de l’équipement sportif. La France et l’Espagne se positionnent comme des leaders dans ce domaine, où des trailers emblématiques ont contribué à populariser la discipline.

Les trailers, qui sont désormais environ 2 millions en France, forment une communauté dynamique, connectée par le biais des réseaux sociaux et des applications de suivi GPS.

Bien que le trail soit historiquement associé à un public plutôt masculin, on observe une forte féminisation de la discipline au cours des dernières années. Les trailers sont également caractérisés par un fort pouvoir d’achat, avec un panier annuel moyen estimé à 536 euros.

En Occitanie, le trail bénéficie d’un environnement naturel exceptionnel, avec 40% d’espaces naturels protégés. Les trailers apprécient la diversité des paysages et des terrains offerts par la région, ainsi que son climat clément permettant une pratique toute l’année. La région compte également plus de 10 stations de trail, contribuant à sa renommée en tant que destination prisée par les adeptes de cette discipline.

Crédit photo : ©William Nouziès

En 2019, environ 160 000 participants ont pris part à 1250 courses organisées en Occitanie par 300 structures différentes. Parmi ces courses, 25% n’existaient pas l’année précédente, témoignant de la croissance continue de la pratique du trail dans la région. Les départements les plus actifs dans l’organisation d’épreuves sont la Haute-Garonne, l’Aveyron, l’Hérault, le Gard et l’Aude.

Pour de nombreux trailers, le trail est un motif principal de week-end ou de séjour en Occitanie, contribuant ainsi à dynamiser le tourisme local.

Pour 3 trailers sur 4, ces séjours sont principalement axés sur la participation à des courses ou la pratique du trail en loisir. 41% des experts réalisent des séjours de reconnaissance de courses, illustrant l’engagement profond de la communauté trail dans la région.