Lodève et le Lodévois-Larzac : Découvrez un territoire d’histoire, de nature et d’avenir

L’histoire de Lodève remonte au néolithique. Dans l’antiquité la ville est connue sous le nom de Luteva, soit « la ville bourbeuse ou du marais » en Gaulois, car la ville qui était occupée par les Lutevani produisait de l’argile utilisée dans l’artisanat. Elle s’impose ensuite dès le Moyen Âge comme un centre épiscopal, les deux noyaux urbains – la cité religieuse et le quartier populaire – se réunissent au XIVe siècle derrière des remparts encore visibles dans le tissu urbain actuel.Son âge d’or économique survient au XVIIIe siècle. 

Dolmen de Ferrussac situé sur la commune de La Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, ©Jérémy Flament

Grâce au cardinal de Fleury, natif de la ville et Premier ministre de Louis XV, Lodève obtient le monopole de la fabrication des draps pour l’infanterie royale. Pendant près de deux siècles, le textile fait vivre jusqu’à 6 000 personnes dans une cité peuplée de 12 000 habitants. La fin du monopole en 1860, la mécanisation et les crises du XXe siècle entraînent un déclin progressif. L’exploitation d’uranium par Cogema, active jusqu’en 1997, apporte une parenthèse industrielle avant de laisser place à une reconversion.

Aujourd’hui, Lodève a su se réinventer. Avec environ 7 500 habitants, la ville enregistre une légère reprise démographique (+250 habitants en cinq ans) et mise sur la culture, le patrimoine et le tourisme. Des opérations d’amélioration de l’habitat ont réhabilité des centaines de logements, tandis que le centre-ville retrouve de l’attractivité. 

Cathédrale Saint-Fulcran de Lodève ©Lodève tourisme

Lodève séduit par son patrimoine architectural et culturel. La cathédrale Saint-Fulcran, joyau gothique, domine la cité. Son clocher récemment restauré offre un panorama exceptionnel. 

Le Musée de Lodève, l’un des plus originaux de la région, propose des parcours sur la paléontologie (540 millions d’années d’histoire locale), l’archéologie et les beaux-arts, avec des expositions temporaires prestigieuses, notamment sur l’art aborigène australien.La Manufacture nationale de la Savonnerie, unique annexe hors Paris de la Manufacture des Gobelins, perpétue un savoir-faire ancestral du point noué. Les ruelles médiévales, les places animées et les marchés de producteurs complètent ce tableau. 

Labelisée Ville d’Art et d’Histoire, la cité organise de nombreux événements (Festival Résurgence, Dimanches du patrimoine) qui attirent habitants et visiteurs.Sur le plan économique, Lodève profite de sa position stratégique sur l’autoroute A75 (45 minutes de Montpellier) et développe l’accueil d’entreprises, les circuits courts et les services de proximité.

Au-delà de la ville-centre, le territoire du Lodévois et Larzac offre une diversité paysagère remarquable. Au nord, le plateau du Larzac et ses causses ; au sud, les plaines et vallées. Deux sites majeurs le caractérisent : le Cirque de Navacelles, Grand Site de France et partie du patrimoine mondial UNESCO des Causses et Cévennes, et le lac du Salagou, célèbre pour ses terres rouges (ruffe) et ses paysages lunaires.

L’économie s’appuie sur l’agriculture (viticulture, élevage ovin, oléiculture), le tourisme de pleine nature (randonnée, VTT, baignade) et l’artisanat. Villages authentiques comme Soubès, Saint-Maurice-Navacelles ou Le Caylar, mégalithes et châteaux en ruine enrichissent l’offre. La Communauté de communes soutient activement le développement économique, l’emploi et la préservation du cadre de vie exceptionnel.

Accessible, préservé et riche de son identité, le Lodévois et Larzac se positionne comme une alternative de qualité à la concentration littorale. Entre héritage textile, renaissance culturelle et atouts naturels uniques, Lodève et son territoire écrivent aujourd’hui une nouvelle page, tournée vers un avenir durable et attractif.

La CC Lodévois et Larzac joue un rôle moteur dans le développement du territoire à travers des politiques structurantes et des projets concrets.Sur le plan économique, elle a mis en place un accompagnement accéléré des entreprises : un guichet unique facilite les démarches administratives, l’accès aux aides et la mise en réseau. Une trentaine d’entreprises ont récemment été accueillies. 

La collectivité développe les parcs d’activités (notamment Michel-Chevalier au Bosc et La Méridienne), soutient l’économie de proximité et favorise l’installation de jeunes agriculteurs via le Domaine de Campeyroux. Elle mise aussi sur l’économie verte et les services de proximité.En matière de tourisme et de patrimoine, la CC porte le label Pays d’Art et d’Histoire. Elle investit dans les infrastructures de pleine nature (plus de 280 km de sentiers balisés, VTT, escalade) et valorise les Grands Sites. 

Départ de la randonnée du cirque du bout du monde ©Jérémy Flament

L’Office de tourisme propose des offres clés en main et prolonge la saison touristique.Pour l’environnement et la transition écologique, la communauté a inauguré des stations d’épuration innovantes à filtres plantés de roseaux (comme à La Vacquerie) et un accélérateur de connexion pour sécuriser l’eau sur le plateau. Elle organise des collectes de déchets agricoles pour les recycler et valoriser, et s’engage dans une gestion durable de la ressource en eau.Côté habitat, urbanisme et services à la population, la CC a adopté un Plan local d’urbanisme intercommunal (PLUi) pour maîtriser l’artificialisation et renforcer les centres-bourgs. 

Elle soutient les OPAH (opérations programmées d’amélioration de l’habitat), les projets d’habitat participatif (comme l’Îlot Vert de la Soulondres ou La Caminade à Lodève) et un plan pluriannuel d’investissement de 19 millions d’euros (2024-2028) comprenant la construction d’accueils de loisirs et d’équipements pour l’enfance-jeunesse. 

Vue panoramique depuis le cirque du bout du monde ©Jérémy Flament

Le projet « Des rives qui nous lient » à Lodève transforme les berges de la Lergue et de la Soulondres en grand parc urbain, alliant revitalisation et gestion du risque inondation.

Enfin, la CC s’implique dans des dispositifs innovants comme le Territoire zéro chômeur de longue durée et le déploiement de la fibre.Accessible, préservé et porté par une intercommunalité proactive, le Lodévois et Larzac se positionne comme une alternative de qualité face à la concentration littorale. 

Entre héritage historique, atouts naturels et actions concrètes de développement durable, Lodève et son territoire écrivent une page tournée vers un avenir attractif et solidaire.

Retrouvez notre reportage spécial en direct de Lodève à l’Occasion de la visite de la préfète de l’Hérault : ICI

📸 Photo principale : Panorama de la ville de Lodève @Loic Fermy