Restaurants : Intelligence artificielle, expériences immersives et solo dining... Quelles sont les tendances qui vont marquer 2026 ?

Le restaurant de 2026 ne ressemblera plus à celui que nous connaissons. Entre l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle, la transformation des réseaux sociaux en prescripteurs incontournables et l’émergence d’expériences culinaires toujours plus immersives, le secteur de la restauration connaît une mutation sans précédent. TheFork, leader européen de la réservation en ligne, dévoile dans son étude prospective menée avec le cabinet NellyRodi les tendances majeures qui redéfiniront notre manière d’aller au restaurant.

La révolution est en marche. Les recherches via l’IA sur les plateformes de réservation sont passées de 3% à 30% en quelques mois seulement, et devraient atteindre 60 à 70% à court terme. Fini les filtres complexes et les critères indéchiffrables : l’utilisateur peut désormais formuler des requêtes intuitives comme “un restaurant romantique avec vue, spécialités italiennes et budget modéré” pour recevoir des suggestions personnalisées.

Mais l’intelligence artificielle ne se contente pas de faciliter la vie des gourmets. Elle transforme aussi le quotidien des restaurateurs grâce à des outils comme TheFork Manager. Synthèse automatique des avis clients, gestion intelligente des rappels, blocage des réservations à risque : autant de fonctionnalités qui ont permis de réduire de près de 20% le taux de no-show sur la plateforme en 2025.

L’IA s’étend également à l’optimisation des stocks, l’analyse des flux de clients, la veille concurrentielle et même la fixation dynamique des prix. Une technologie qui poursuit un objectif clair : permettre aux restaurateurs de se concentrer sur l’essentiel, l’accueil et la cuisine.

Les traditionnels guides papier ont définitivement cédé la place aux recommandations digitales. TheFork a d’ailleurs franchi un cap en devenant le premier réseau social de la restauration avec sa nouvelle fonctionnalité Social. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : un utilisateur qui se connecte et échange avec son cercle réalise 25% de réservations supplémentaires par rapport à la moyenne.

Cette tendance repose sur trois piliers : la confiance envers son entourage (75% des cas), les recommandations de créateurs de contenus (20%), ou une combinaison des deux (6%). Les algorithmes propulsent désormais les contenus culinaires bien au-delà de nos cercles d’amis, transformant chaque plat photogénique en potentiel viral.

Manger seul au restaurant n’est plus tabou, c’est même devenu tendance. Le “solo dining” a connu une hausse spectaculaire de 16% entre janvier et octobre 2025, représentant désormais 5% du total des réservations. Popularisé par les réseaux sociaux, ce phénomène illustre une évolution majeure : le restaurant devient un lieu où l’on se réserve du temps pour soi, un moment de déconnexion et de plaisir personnel.

Cette tendance s’inscrit dans une redéfinition plus large du rôle social du restaurant. Les établissements ne sont plus uniquement des lieux de gastronomie, mais des espaces hybrides où divertissement, expériences immersives et sociabilité se rencontrent. On ne vient plus seulement manger, on vient vivre une expérience qui “recharge les batteries tant sociales que culinaires”.

En 2026, l’assiette devient un terrain d’expression artistique total. Les recherches Google pour “Dining Stage” ont explosé de 800% en un an, témoignant d’un appétit grandissant pour les expériences gastronomiques immersives.

Le restaurant sort littéralement de ses murs : on dîne dans un train en mouvement, dans une salle de cinéma, ou dans un lieu patrimonial secret. À Lyon, le chef Jérémy Galvan du 220 BPM transforme le dîner en “spectacle contextuel”, emmenant ses convives dans une maison cachée au cœur de la forêt des Monts du Lyonnais pour une immersion sensorielle totale.

À Paris, le restaurant Rencontre pousse le concept encore plus loin en associant chaque plat de son menu dégustation à une œuvre d’art, transformant le repas en véritable voyage culturel.

Sur le plan culinaire, certaines tendances émergent avec force. La glace gastronomique sort du dessert traditionnel pour devenir un terrain d’expérimentation : au restaurant Georgette à Paris, on la prépare avec de l’oseille, de la coriandre ou du citron confit, et on la sert en accompagnement de plats salés comme les poireaux fumés ou le tartare de thon.

Le café s’impose également comme ingrédient star, décliné selon des rituels internationaux. Chez Hanoi 1988 à Paris, il est préparé selon la tradition vietnamienne avec des spécialités comme le café au yaourt, offrant une expérience unique à chaque dégustation.

Parallèlement, un mouvement de retour à l’authenticité se dessine. Les chefs revisitent le patrimoine culinaire et les recettes ancestrales dans des lieux historiques, comme au Phebe à Paris, où les classiques français sont réinventés dans un cadre belle époque rassurant.

Face au contexte inflationniste, les convives ajustent leurs habitudes : ils sortent moins souvent mais cherchent à maximiser l’expérience. Pour maintenir l’accessibilité, TheFork a renforcé ses offres spéciales : sur un an, les réservations profitant de ces promotions sont passées de 44% à 49%, un levier essentiel pour continuer de “défendre le pouvoir d’aller au restaurant”.

L’année 2025 a cristallisé les enjeux du secteur : débat sur la taxe lapin contre le no-show, prolongation des titres restaurants en grande distribution, discussions sur les taux de TVA, ou encore projet de numerus clausus pour plafonner les créations de restaurants. En France comme en Europe, le secteur arrive à saturation, avec une augmentation des ouvertures qui se combine à la multiplication des cessations d’activités.

Pour renouer avec la croissance, les restaurateurs doivent repenser leurs modèles entre agilité, créativité et pragmatisme. Une chose est certaine : en 2026, le restaurant sera bien plus qu’un lieu où l’on mange. Ce sera un espace d’expériences, de partage et de découvertes, où la technologie et l’humain se conjugueront pour créer des moments inoubliables.

TheFork connecte près de 55 000 restaurants partenaires à travers 11 pays et compte près de 40 millions de téléchargements de son application.