En direct de Marseille : Une première en Méditerranée, les paquebots géants pourront faire escale dans la cité phocéenne sans aucune fumée 

Les cornes de brume des MSC World Europa, Costa Toscana et Costa Fascinosa, en escale à Marseille ce 11 avril, ont retenti durant plusieurs minutes pour célébrer cette prouesse technique : leur connexion simultanée à l’électricité.

Les trois géants des mers sont raccordés en 60 Hz, chacun pouvant appeler jusqu’à 16 MW, soit l’équivalent de la consommation d’une ville de 13 000 habitants. 

« Pendant dix ans, les Marseillaises et les Marseillais ont exigé un air pur, une rade préservée, une ville qui respire. Ces exigences ne furent pas des contraintes. Elles furent, au fond, notre accélérateur d’histoire. (…) Juste derrière nous, au niveau du transformateur, nous traitons une puissance équivalente à environ 5 % de celle d’un réacteur nucléaire », a déclaré le président du conseil de surveillance du port, Christophe Castaner.  

Une première en Méditerranée et en Europe devant un parterre d’invités : les ministres Tabarot et Agresti-Roubache, le président Renaud Muselier, les nouveaux représentants des collectivités et les acteurs maritimes et portuaires réunis au terminal croisière MPCT pour célébrer l’événement. 

Ainsi, pour sa première apparition publique, le nouveau président de la Métropole Aix-Marseille a choisi de prendre la parole sur ce sujet. « C’est un immense symbole que nous célébrons réussir le développement économique tout en préservant la qualité de vie des Marseillais qui ne s’empoisonneront plus avec ces fumées qui se répandent dans la ville », a déclaré Nicolas Isnard. 

Le président de la Région Sud, Renaud Muselier, à l’origine du plan « Escale zéro fumée » lancé en 2019, a mobilisé plus de 35 millions d’euros afin de permettre le branchement électrique des navires en escale dans les trois principaux ports de la région. 

« Au-delà de la prouesse technique, c’est d’abord une volonté politique, appuyée par l’État et les collectivités. À Nice et Toulon, tous les quais sont désormais équipés, et Marseille s’inscrit dans cette dynamique. À Villefranche et à Cannes l’arrêté préfectoral vise surtout les navires en rade, qui continuent de polluer, contrairement à ceux à quai », a expliqué le Renaud Muselier. 

Pour le port phocéen qui se prépare à accueillir 3 millions de croisiéristes en 2026, l’enjeu est double. Il s’agit d’abord de répondre à la réglementation européenne AFIR, qui impose à l’horizon 2030 que 90 % des escales concernées puissent recourir à l’électricité à quai. Mais il s’agit surtout de consolider la place de Marseille dans la compétition méditerranéenne entre ports de croisière, alors que la pression environnementale sur le secteur s’intensifie. 

L’électrification des quais répond en effet à une contestation très virulente de l’activité croisière à Marseille. Les critiques portent à la fois sur les émissions atmosphériques, sur les nuisances pour les riverains et, plus largement, sur le modèle économique du tourisme de masse. 

« La relation entre une grande ville et son port n’est pas toujours simple. Les intérêts des habitants, des travailleurs portuaires, des armateurs, des industriels ne convergent pas spontanément. Il y a des tensions, des désaccords, des visions parfois différentes. Mais nous les assumons ensemble dans un dialogue, parfois rugueux mais toujours constructif. L’enjeu des prochaines années sera de converger vers un modèle qui concilie développement économique, exigence environnementale et qualité de vie des marseillais », a souligné Laurent Lhardit, conseiller municipal de Marseille. Tout le monde garde en mémoire la pétition lancée par le maire de la Cité phocéenne Benoît Payan contre les croisières.

En branchant les navires au réseau terrestre, les armateurs peuvent couper les moteurs auxiliaires pendant l’escale, réduisant les rejets locaux. Une étude réalisée par le Pôle Mer Méditerranée et le Citepa projette entre 2022 et 2035 une baisse de 80 % des émissions de dioxyde de soufre, de 75 % des particules fines et de 60 % des oxydes d’azote sur Marseille et Fos-sur-Mer grâce à l’électrification des quais. 

Le port souligne aussi que l’électricité distribuée est annoncée comme 100 % d’origine renouvelable, adossée à des centrales photovoltaïques installées sur des hangars portuaires et à l’alimentation du réseau. Dans ce contexte, Philippe Tabarot, ministre des Transports, a salué un projet qui doit permettre « d’améliorer la qualité de vie des habitants », de « limiter l’empreinte carbone du transport maritime » et de « renforcer notre souveraineté ». Il a également rappelé le tout récent appel à projets de 60 M€ en faveur de la décarbonation du maritime.

Après l’équipement des ferries de la Corse et d’Afrique du nord, de nouvelles étapes sont prévues entre 2026 et 2029 : la réparation navale industrielle, les terminaux conteneurs et roulier, ainsi que de nouveaux équipements photovoltaïques. À Fos-sur-Mer, le renforcement du réseau doit également permettre, à partir de 2028, de rendre possible l’électrification de terminaux de porte-conteneurs.

Reste désormais l’épreuve de l’exploitation. Ce 11 avril, les Costa Fascinosa et Costa Toscana effectuaient des tests de connexion. Le branchement simultané de trois paquebots devra devenir une pratique industrielle régulière. Le succès du modèle dépendra de la compatibilité des flottes, de la rapidité des connexions, du coût de l’électricité à quai pour les compagnies et du rythme d’équipement des navires. Les navires en escale courte (moins de 2h30) ne peuvent être connectés.  

MSC Croisières qui n’a pas manqué de souligner la hausse des droits de ports navire à Marseille, voit dans le raccordement réussi du MSC World Europa au réseau terrestre « une étape importante dans la réduction des émissions locales à quai », selon Michele Francioni, directeur de la transition énergétique de la division Croisières du groupe. L’armateur assure que plus de 80 % de sa flotte sera équipée d’ici fin 2026. 

« Le port, c’est notre histoire et notre avenir ! Pour la santé des Marseillais, un port sans fumée et un tourisme plus durable, nous avons réussi à connecter les navires de croisière à quai. Une première en Méditerranée » a conclu Renaud Muselier, Président de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur.