Charente-Maritime : L'huître pèse 250 millions d'euros !

Premier bassin ostréicole d’Europe, premier centre de captage de naissains en France : la Charente-Maritime concentre à elle seule près de 40 % de la production nationale d’huîtres. Derrière ces chiffres, c’est toute une filière qui structure l’économie locale depuis des générations, avec 720 exploitations ostréicoles, plus de 2 600 hectares de parcs en mer et autant de claires d’affinage. Un tissu économique dense, ancré dans les paysages et l’identité du département.

Le poids économique de l’ostréiculture charentaise est considérable. La filière génère 250 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel et irrigue bien au-delà des seules exploitations : transport, conditionnement, restauration, tourisme — les retombées se diffusent à l’ensemble du territoire. La marque collective Huîtres Charente-Maritime (HCM), qui fédère 1 200 ostréiculteurs, a été construite précisément pour renforcer cette dynamique collective et peser davantage sur les marchés nationaux.

Face aux aléas climatiques et aux pressions environnementales qui pèsent sur la filière, les producteurs ont su diversifier leurs sources de revenus. L’ostréitourisme en est l’illustration la plus visible : depuis début avril, 80 cabanes ostréicoles ouvrent leurs portes au grand public jusqu’en octobre, de l’Île de Ré aux rives de la Seudre. Visites des parcs, découverte des techniques d’élevage, dégustation sur le lieu de production — l’expérience attire un public en quête d’authenticité et génère une activité complémentaire non négligeable pour les exploitants. « Nous avons commencé avec des visites pédagogiques et quelques dégustations. Aujourd’hui, les visiteurs vivent une véritable immersion dans le monde de l’huître, de sa naissance jusqu’à l’assiette », explique Fanny Marié, présidente de HCM.

L’année 2026 marque également les 150 ans de la ligne ferroviaire La Tremblade–Saujon, inaugurée en 1876. Un anniversaire symbolique qui rappelle combien cette infrastructure a été décisive dans l’essor de la filière, en permettant l’acheminement rapide des huîtres vers les grands marchés français, Paris en tête, transformant un produit consommé localement en référence gastronomique nationale.

Aujourd’hui, la filière regarde vers l’avenir avec la même ambition, en intégrant des démarches d’économie circulaire. Coquilles recyclées en matériaux composites, lunettes, planches de surf ou chaussures — certains exploitants valorisent jusqu’à 100 % de leurs déchets. « Au sein de la collectivité Huîtres Charente-Maritime, nous avons à cœur d’intégrer une logique d’économie circulaire pour répondre aux enjeux de durabilité de notre filière », souligne Fanny Marié.

Une filière centenaire qui, loin de se reposer sur ses acquis, continue de se réinventer pour rester un pilier incontournable de l’économie charentaise.