Montpellier : Miroka, le robot compagnon pour les enfants en radiothérapie, une première mondiale !

Développé par la société française Enchanted Tools, Miroka est une première mondiale. L’objectif : réduire l’anxiété des jeunes patients lors de leurs traitements, notamment dans la salle de radiothérapie où aucun humain ne peut entrer à cause des rayonnements. Le projet, qui entame une phase de tests, pourrait révolutionner l’accompagnement des enfants dans les hôpitaux.

La radiothérapie est un traitement essentiel mais souvent source de stress pour les jeunes patients et leurs familles. Actuellement, pendant la séance, les enfants se retrouvent seuls dans une pièce fermée en raison des radiations, une situation qui peut générer une grande anxiété.

C’est dans ce contexte que Miroka, robot de 1,20 mètre, sera capable de dialoguer avec les enfants grâce à son intelligence artificielle. Il interviendra tout au long du parcours de soins, depuis les consultations jusqu’à l’entrée en salle de traitement.

“Notre rôle sera d’accompagner les enfants lors de leurs séances de radiothérapie tout au long de leur parcours de soins,” explique Samuel Benveniste, Co-Fondateur et Vice Président de Enchanted Tools. Initialement, Miroka accompagnera les enfants lors des consultations, puis, à partir de février 2025, il les suivra dans la salle de radiothérapie. Son rôle sera de rassurer les jeunes patients, en leur parlant, en répondant à leurs questions et en les divertissant. Pour les concepteurs, il s’agit de créer un environnement plus apaisant, là où les solutions actuelles sont insuffisantes pour atténuer leur angoisse.

Développé par Enchanted Tools, une société parisienne spécialisée dans la robotique, Miroka fait partie de la famille des Mirokaï, des androïdes pensés pour interagir de manière fluide avec les humains. Ces robots, respectivement habillés en orange et jaune, sont équipés d’une intelligence artificielle capable d’établir une véritable interaction avec les enfants.

“L’objectif, c’est de réaliser une première mondiale avec un robot compagnon pour les enfants traités en radiothérapie. Il pourra apprendre à dialoguer et accompagner l’enfant tout au long de son traitement, jusqu’à la salle de radiothérapie où aucun humain ne peut entrer,” déclare le Pr Marc Ychou, Directeur Général de l’ICM.

Le développement de Miroka est le fruit d’une collaboration entre plusieurs acteurs, dont l’Institut d’Électronique et des Systèmes (IES) et le Laboratoire d’Informatique, de Robotique et de Microélectronique de Montpellier (LIRMM). Ce projet a également bénéficié d’une campagne de dons menée par l’association montpelliéraine Plus fort la vie et par La Bonne Étoile, l’organisation soutenue par Laeticia Hallyday, marraine du projet.

Avant que Miroka puisse être opérationnel dans la salle de radiothérapie, plusieurs phases de tests sont prévues. Le premier objectif est de vérifier que le robot peut résister aux radiations présentes dans la salle sans altérer son fonctionnement ni interférer avec les équipements médicaux. Une attention particulière sera également portée à la sécurité des enfants, pour s’assurer que Miroka ne reflète pas les rayonnements vers eux.

Ces essais s’étaleront sur deux ans, période pendant laquelle les réactions des enfants, des familles et du personnel médical seront également étudiées afin d’optimiser l’accompagnement. À l’issue de cette phase, le robot pourrait être produit à plus grande échelle.

Environ 40 jeunes patients, âgés de 3 à 25 ans, suivent chaque année un traitement de radiothérapie à l’ICM, avec des cycles de 20 à 30 séances de moins de trente minutes chacun. Le but est que chaque enfant puisse, s’il le souhaite, être accompagné par Miroka ou Miroki durant ses traitements.

Si les tests s’avèrent concluants, le projet Miroka pourrait transformer l’accompagnement des enfants en radiothérapie non seulement à Montpellier, mais dans le monde entier.

“Nous souhaitons produitre 100 000 robots dans les dix prochaines années dans le monde entier !”, se réjouit Samuel Benveniste.

En combinant technologie et approche humaine, Miroka promet de rendre les parcours de soins moins angoissants et plus rassurants pour les jeunes patients, tout en améliorant leur expérience à l’hôpital.