6 mois après les inondations, Marineland rouvre ses portes. Un enjeu économique régional fort

La date d’ouverture a été plusieurs fois annoncée et plusieurs fois repoussée. Aujourd’hui, ça y est, c’est un nouveau départ. Un défi de taille pour Marineland. Nouvelles ambitions, nouveaux spectacles, plus pédagogiques, et même nouveau directeur.

En poste depuis 9 ans, Bernard Gianpaolo a été muté, victime de la polémique née après les inondations : la mort de plusieurs animaux ajoutée à des traces d’hydrocarbures retrouvées dans le bassin des orques (*).

Alain Palu lui a succédé en janvier dernier. L’homme travaillait jusqu’alors à Dubaï, pour un groupe de développement immobilier de centres commerciaux et de loisirs. 

Au-delà des spectacles et de l’amusement, Marineland, créé en 1970 par un passionné d’animaux marins, a un poids économique majeur dans la région.

1,2 millions de visiteurs (venus du monde entier) s’y pressent chaque année pour admirer les dauphins et les ours polaires, frissonner devant les requins ou s’amuser dans ses structures adjacentes (Aquasplash, Kid’s Island…).  

Un hôtel de standing avec 95 chambres (dont 5 suites 3 étoiles) a été construit. Marineland est devenu un « resort ». 150 personnes y travaillent à l’année, et jusqu’à 500 en haute saison. Son chiffre d’affaires avoisinerait les 40M€.

D’où le soutien des élus locaux. Pour Christian Estrosi, président niçois de la Région PACA, Marineland est « un lieu emblématique, créateur de croissance, d’emplois et de tourisme ». Un générateur d’économie à défendre donc. Le loisir est un business.

Marineland a été racheté en 2006, par Parques Reunidos. Le groupe espagnol est propriétaire et gestionnaire de 55 parcs de loisirs, animaliers ou aquatiques, de par le Monde.

Du parc Warner de Madrid, à l’Aquarium Mar del Plata en Argentine ou au Seaquarium de Miami. Il revendique ainsi 18.000 employés au total, en saison. 

* Trois associations ont déposé plainte pour maltraitance envers les animaux. Une enquête est en cours.