En direct d’Aix-en-Provence : Comment Emerging Valley renforce les liens entre les entrepreneurs européens et africains ?

À la veille de la COP 28 à Dubaï, l’adaptation au changement climatique et le stress hydrique font indéniablement partie des défis mondiaux à résoudre, a fortiori sur le continent africain. « Il va falloir vivre avec des températures extrêmes, gérer la montée des eaux. L’accélération du changement climatique impose de nouveaux défis, nous disposons moins de temps pour opérer des transitions. 

Emerging Valley invente une réponse aux défis de ce siècle », a souligné Laurent Lhardit, adjoint de la Ville de Marseille chargé de l’économie, inaugurant le 28 novembre d’Emerging Valley dans le sud de la France. Une septième édition marquée par le discours percutant du premier ministre ivoirien Robert Membé Beugré. 

Malgré une intervention distancielle, le chef de l’Etat ivoirien a souligné l’importance démographique de l’Afrique qui comptera 2,5 milliards d’habitants en 2050 au regard des 500 millions d’européens. Face à une Europe vieillissante, il a souligné le rôle de la jeunesse africaine, les trois-quarts de la population étant âgés de moins de 35 ans. « L’Afrique est le futur de l’Europe. Nous sommes séparés par la Méditerranée. Qu’attendons-nous ? Notre chance, c’est notre proximité avec l’Europe, face à l’Asie et à l’Amérique qui n’hésiteront pas », a-t-il prévenu.

Hub numérique et logistique reconnu, la Provence est une terre d’accueil pour les entreprises inscrites dans la relation Afrique-Europe. Marseille, en particulier, propose aux entreprises innovantes africaines un parcours d’accueil et d’accompagnement spécifique nommé Soft-Landing Provence Africa Connect pour les aider à construire leur implantation en Europe, et leur développement à l’international.  

« La démarche Provence Africa Connect a pour objectif de faire d’Aix-Marseille Provence un carrefour international Europe-Afrique au service d’une prospérité partagée. Nous sommes particulièrement fiers que ce projet se concrétise », a souligné Arnaud Mercier, conseiller métropolitain d’Aix-Marseille Provence Métropole. 

Lancé par la Métropole en juin dernier, le dispositif est entré fin novembre dans sa phase opérationnelle avec l’annonce lors d’Emerging Valley du nom du consortium chargé de le piloter. Il regroupe l’accélérateur M et Marseille Innovation, deux structures chargées d’accompagner les entreprises innovantes. Le consortium rassemble également Eurobiomed, pôle de compétitivité spécialisé dans la filière santé, Kedge Business School, Anima Investment Network, réseau Europe-Afrique-Moyen Orient spécialisé dans le développement économique, dont le siège est à Marseille. 

Après avoir développé avec succès dans cinq pays d’Afrique son logiciel de gestion hospitalière, Hector Occansey, fondateur de startup Infinitus, a annoncé son souhait de s’installer à Marseille de façon imminente et de bénéficier de cet accompagnement. « L’internationalisation est un passage obligé pour une start-up. Notre application est utilisée au Togo, au Benin, en Côte d’Ivoire, au Mali,  au Congo Brazzaville et au Congo Kinshasa et nous envisageons de nous implanter à Marseille pour bénéficier de cet accompagnement », souligne Hector Occansey.  

Infinitus fait partie de la centaine de start-up invitées à participer au sommet Emerging Valley. « 2023 s’inscrit dans la stratégie de l’innovation, la métropole ayant été désignée capitale européenne de l’innovation », souligne le fondateur d’Emerging Valley Samir Adbeldkrim. 

Cette 7^ème édition a mis également en lumière le sport avec la tenue des Jeux Olympiques en France en 2024, ou encore l’intelligence artificielle. Il fut également question du rôle des femmes dans l’entrepreneuriat et du financement des entreprises. 

« 5,2 milliards de dollars ont été investis, en 2022, en Afrique c’est peu à l’échelle mondiale, moins de 1 %. Avec le retrait fin 2022 des Américains, les investissements risquent d’être réduits de moitié en 2023 », analyse Isabelle Bebear, directrice des affaires européennes et internationales à Bpifrance. La banque publique française investit en fonds via le dispositif Averroès Africa aux côtés de Proparco, de la BEI (Banque européenne d’investissement) et de la CEPAC (Caisse d’Epargne Provence-Alpes). 

Lors de cette journée, l’Institut de recherche pour le développement (IRD) a annoncé les noms des deux lauréates de la première édition des Trophées de l’innovation qui récompense des projets de doctorants et jeunes chercheurs à fort impact dans les pays du Sud. Clarisse Njovu Balegamire et Adèle Rayangnéwendé Ouédraogo, désignées parmi six candidats, ont reçu un prix de 10 000 € et bénéficieront également d’un accompagnement d’un an à la mise en œuvre de leur projet. 

Jeune géologue congolaise, spécialiste de l’exploitation des ressources et des risques naturels, Clarisse Njovu Balegamire veut valoriser les rejets miniers qui envahissent sa région à l’est de la République démocratique du Congo. Elle s’ingénie à en faire des matériaux pour construire les routes qui manquent tant à son pays. Adèle Rayangnéwendé Ouédraogo, chargée de recherche en agro-pédologie formule des biofertilisants à partir des déchets ménagers, agricoles et agro-industriels pour améliorer la qualité des sols et donc, les rendements des cultures au Burkina-Faso.