Clermont-l'Hérault pose la première pierre de son crématorium. Un équipement de proximité attendu pour 2027

Montpellier, Béziers, Sète : jusqu’ici, les familles endeuillées du Cœur d’Hérault n’avaient d’autre choix que de parcourir de longues distances pour accéder à un crématorium. Un manque que le maire de Clermont-l’Hérault, Gérard Bessière, président de la Communauté de communes du Clermontais, a décidé de combler.

«L’ADN de notre municipalité, c’est de rendre service aux habitants. Et nous savons très bien qu’en ce qui concerne ces périodes douloureuses où l’on perd un ami ou un être cher, choisir la crémation plutôt que l’inhumation, c’est un choix partagé par à peu près la moitié des gens aujourd’hui. Il ne faut pas en rajouter avec des trajets à effectuer à Montpellier, à Béziers. Donc il y a une notion de proximité qui nous a conduits à agir dans un très grand territoire où il n’y avait strictement rien.»

Le constat est en effet sans appel. En France, près de 46 % des décès donnent aujourd’hui lieu à une crémation — contre seulement 1 % en 1980 et 25 % en 2005 — et ce taux progresse encore de 2 points chaque année. Dans l’Hérault, seuls trois équipements sont en activité, générant des délais d’attente importants et des déplacements contraignants.

Fidèle à sa volonté de ne pas engager les finances communales, la mairie de Clermont-l’Hérault a opté pour une délégation de service public. À l’issue d’une procédure de sélection, un groupement original, mêlant expertise nationale et ancrage territorial, a été désigné lauréat à l’unanimité de la commission : la Société Nouvelle de Crémation (SNC), les Pompes Funèbres et Marbrerie Clermontaise, et la SAEML des Pompes Funèbres des Communes Occitanes — acteur public local basé à Béziers.

Gérard Bessière salue la cohérence de cette alliance : «L’unanimité s’est faite pour retenir ce trio. Ils s’entendent bien, ils travaillent ensemble. C’est une valeur ajoutée considérable.»

L’investissement de 4,7 millions d’euros sera intégralement pris en charge par le groupement délégataire, sans mobilisation des deniers publics communaux.

Implanté au 1 850 avenue de la Salamane, le futur crématorium devra relever un défi architectural de taille : s’inscrire dans une zone à vocation industrielle tout en créant un espace de paix et de dignité. Denis Dabrigeon, président de la Société Nouvelle de Crémation et mandataire du groupement, assume pleinement cet enjeu.

«La difficulté de ce projet, c’est avant tout de replacer l’humain au centre des préoccupations. Cette zone de la Salamane est à caractère industriel. Le défi était donc de recréer un espace de recueillement. Le bâtiment, esthétiquement très beau, aux formes intemporelles, sera entouré d’un écrin de verdure et de promenades pour que l’on se retrouve dans un lieu un peu sacré.»

Le programme architectural comprend deux salles de cérémonie — l’une pouvant accueillir jusqu’à 130 personnes, l’autre plus intimiste pour les recueillements en cercle familial restreint —, un vaste hall d’accueil, une salle de remise des urnes, un espace de convivialité, un site cinéraire paysager et un parking dimensionné en conséquence.

Les travaux ont débuté en avril 2026. Le chantier est estimé à douze mois, auxquels s’ajouteront les phases d’installation et de mise en service des équipements. Denis Dabrigeon tempère toutefois les attentes sur le calendrier : «Nous sommes en pleine période de fortes chaleurs, ce qui risque de décaler légèrement l’avancement. Mais l’objectif est d’ouvrir à la fin du premier semestre 2027.»

Pour le maire Gérard Bessière, au-delà des aspects techniques et financiers, c’est une mission profondément humaine que la commune s’est assignée : «C’est aussi une façon pour nous de soulager la peine des gens qui perdent un être cher.» Une phrase simple, qui résume à elle seule l’ambition de ce projet.