Ecomnews ON AIR : Les maires, derniers remparts de la République ? L’interview vérité de Gérard Bessière, maire de Clermont-l'Hérault et président du Clermontais

Entre les pressions budgétaires, la lourdeur des normes et l’agressivité accrue sur les réseaux sociaux, les maires français font face à un mandat de plus en plus exigeant. Considérés comme les « derniers remparts de la République », Comment ces élus de terrain parviennent-ils à garder le cap ? Pour y répondre, Ecomnews a invité dans son émission ON AIR Gérard Bessière, le maire de Clermont-l’Hérault et président du Clermontais.

À son arrivée à la tête de la municipalité en 2020, Gérard Bessière prend les rênes d’une commune de 10 000 habitants aux finances dégradées et au climat politique fragilisé. Clermont-l’Hérault, principale commune des 77 collectivités composant le Cœur d’Hérault (88 000 habitants), s’appuie pourtant sur des atouts considérables : un tissu économique dynamique de 3 000 entreprises, un riche patrimoine et une position géographique centrale.

« Nous avions travaillé énormément en amont durant la campagne en organisant des ateliers participatifs. 400 Clermontais ont participé à ces séances de constats et de propositions. C’est à partir de ce travail que nous avons bâti notre programme pluriannuel, car un seul mandat ne suffit pas pour remettre la ville au niveau où elle doit être », rappelle le maire.

Alors que de nombreux élus locaux expriment de l’épuisement ou du découragement, Gérard Bessière aborde sa mission avec sérénité et conviction. Interrogé sur les lourdeurs du quotidien, son constat est immédiat :

« Rien ne me pèse. Un élu rural expérimenté m’avait dit avant ma campagne : Si vous vous engagez dans l’action politique, il y a une condition : il faut aimer les gens. Les citoyens viennent exposer leurs souffrances et leurs difficultés au maire ou au président de l’intercommunalité parce que nous sommes les premiers et les derniers remparts de la République. La priorité absolue, c’est d’aimer les gens, de les écouter et de les comprendre. »

Désormais également président de la Communauté de communes du Clermontais (21 communes, environ 30 000 habitants), l’élu prône une coopération étroite avec l’ensemble du bassin de vie. Après son élection à la présidence, il a tenu à visiter chaque conseil municipal du territoire pour recueillir les doléances et affirmer le rôle de soutien de l’intercommunalité.

À l’échelle communale comme intercommunale, la feuille de route s’articule autour de deux axes prioritaires : l’attractivité et le bien-être des habitants.

Le territoire tire sa force de son agriculture, de son tissu économique et de ses pépites naturelles, à commencer par le lac du Salagou, désormais intégré au Géoparc mondial UNESCO attribué à une partie du territoire. Sur le plan de la santé et des services de proximité, l’exécutif entend porter haut les couleurs du Clermontais pour répondre aux difficultés financières et aux tensions du quotidien ressenties par la population.

Face aux invectives quotidiennes qui touchent la classe politique, l’élu dénonce fermement les dérives en ligne :

« Quand vous regardez les gens les yeux dans les yeux, il ne se passe rien. Mais sur les réseaux sociaux, il y a un réel problème. C’est scandaleux qu’on s’attaque à des élus locaux qui sont quasiment des bénévoles. La justice doit se montrer intraitable. »

Invité à donner son analyse sur les mouvements lycéens et l’échéance présidentielle, Gérard Bessière revendique son ancrage politique :

« Mes valeurs me situent à la gauche progressiste et social-démocrate. J’exclus les deux extrêmes. J’espère que nous trouverons un candidat avec la hauteur de vue et le charisme nécessaires pour sortir la France de l’ornière, loin des postures démagogiques. »

Mais cet entretien révèle également une autre facette de l’invité : l’homme de lettres. Ancien inspecteur général habitué aux rapports administratifs, Gérard Bessière s’adonne à l’écriture romanesque aux premières heures du jour, entre 4 h 30 et 8 h du matin.

Il publie son deuxième ouvrage, Le Mystère du cénotaphe, un roman noir dont l’intrigue débute le 12 juillet 1964 à Clermont-l’Hérault autour du monument aux morts sculpté par Paul Dardé. Entre nostalgie de son enfance au Salagou, énigme policière et pérégrination vers la Catalogne sur les traces de Salvador Dalí, l’auteur livre un hommage vibrant à l’histoire et à l’évolution de sa commune.