En direct de Nîmes pour l’inauguration officielle du site universitaire de Hoche : un symbole fort pour l’enseignement supérieur et la jeunesse

Ce mardi 20 janvier 2026, a marqué une date historique pour l’enseignement supérieur à Nîmes : l’inauguration officielle de la dernière tranche du site universitaire Hoche de Nîmes Université (Unîmes). Cet événement consacre l’aboutissement d’un ambitieux projet de réhabilitation et d’extension de l’ancien hôpital Gaston-Doumergue, transformé en un campus moderne et attractif en plein cœur de ville qui accueillera 1500 étudiants. Reportage vidéo.

Toutes les personnalités politiques et universitaires étaient présentes pour saluer « la montée en force de l’enseignement supérieur à Nîmes » : Benoit Roig, le président de Unîmes, le Préfet de Région qui avait fait le déplacement depuis Toulouse, la Rectrice, le président de Nîmes Métropole, le Maire de Nîmes et les représentants de la Région Occitanie et du Département du Gard.

Un site chargé d’histoire devenu campus d’avenir

Le site Hoche, situé dans l’éco-quartier éponyme à l’est du centre-ville, occupe l’emprise de l’ancien hôpital Gaston-Doumergue. Depuis le début des années 2020, Nîmes Université porte un vaste chantier de rénovation-extension visant à créer un troisième site universitaire en centre-ville, après Vauban et les Carmes.

Les travaux, lancés fin 2021, ont concerné :

la réhabilitation complète des bâtiments existants,
la construction d’un nouvel édifice abritant laboratoires, bureaux de recherche et deux amphithéâtres (255 et 136 places),
la création d’espaces pédagogiques modernes,
l’aménagement d’un parvis reliant les différentes ailes.

Un élément symbolique fort a rythmé le projet : la pose du dôme de la chapelle en mars 2025 réalisé par les Compagnons du devoir. Cette structure spectaculaire de près de 30 tonnes, préfabriquée sur site, a été hissée pour coiffer l’ancienne chapelle de l’hôpital, aujourd’hui restaurée avec soin.

Benoit Roig, président de Nîmes Université, a tenu à souligner la portée patrimoniale et esthétique de cette intervention : « Cette chapelle, c’est un peu un temple, un symbole pour la jeunesse et le savoir ».

Restaurée dans le respect de son architecture originelle tout en étant adaptée à des usages universitaires contemporains (conférences prestigieuses, événements institutionnels, lieu de référence culturel), elle devient l’emblème du site.

Une inauguration sous le signe de l’ambition

La cérémonie, doublée des vœux du président de l’université, a permis de présenter le site désormais pleinement opérationnel. Les étudiants devraient investir massivement les lieux dès la rentrée de septembre 2026, même si certaines formations ou services ont pu commencer à y être accueillis dès l’année universitaire en cours. Au total, la réhabilitation a couté 54 millions d’€ sur 18 ans.

Le campus Hoche devrait à terme accueillir environ 1 500 étudiants et constitue un maillon essentiel dans la stratégie de développement de Nîmes Université, devenue Établissement Public Expérimental (EPE) depuis janvier 2025.

Un campus intégré à la ville

Au-delà des aspects pédagogiques et de recherche, le site Hoche s’inscrit dans une dynamique urbaine plus large :

proximité immédiate avec le centre-ville,
intégration dans un éco-quartier en pleine mutation,
création d’une nouvelle résidence universitaire à proximité,
liaisons douces et transports en commun renforcés (arrêt Doumergue des lignes 6 et 10 notamment).

Ce nouveau campus renforce l’attractivité de Nîmes comme ville universitaire de taille moyenne offrant un cadre de vie agréable, des formations pluridisciplinaires (droit, économie, gestion, lettres, sciences, STAPS, psychologie, design…) et un accompagnement personnalisé des étudiants.

Vers les prochaines étapes

Après cette inauguration symbolique, plusieurs rendez-vous attendent déjà le public :

la Journée Portes Ouvertes de Nîmes Université le samedi 7 février 2026, où le site Hoche sera bien sûr mis à l’honneur,
l’arrivée progressive des formations et des équipes administratives au cours de l’année 2026.

Avec le site Hoche pleinement opérationnel, Nîmes Université franchit un cap majeur dans son développement et affirme plus que jamais son rôle de pôle d’enseignement supérieur et de recherche dynamique dans le Gard et en Occitanie. Un beau symbole pour une ville qui mise résolument sur la jeunesse et le savoir.