Hérault : Le nouvel espace découverte créé à la Maison du Grand Site de France au pont du Diable à Aniane officiellement inauguré 

L’inauguration s’est déroulée en présence du sous-préfet de Lodève, Eric Suzanne, de la vice-présidente de la Région en charge du tourisme, Florence Brutus, des vice-présidents du Département Nicole Morère, Jean-Louis Gely et Marie Passieux, du président de la Communauté de Communes de la Vallée de l’Hérault Jean-François Soto, du vice-président de la CCVH en charge du tourisme, Claude Carceller, de la vice-présidente de la CCVH en charge de l’environnement, Véronique Neil, des maires d’Aniane, Philippe Salasc, et de Saint-Jean-de-Fos, Pascal Delieuze, et du président du Réseau des Grands Sites de France, Louis Villaret.

Il a été labellisé officiellement par le Ministère de l’environnement en 2010. Le label a été renouvelé en 2018 et le renouvellement pour la période 2025-2032 est en cours d’examen. 

Ce label reconnait l’excellence de l’engagement de la collectivité gestionnaire d’un site classé de grande notoriété et de forte fréquentation en matière de développement durable, gestion de la fréquentation, préservation des patrimoines et des paysages. 

Les Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert font partie des 22 Grands Sites de France labellisés à ce jour. Le Grand Site de France couvre un territoire de 20 000 hectares s’étendant sur 10 communes autour du site naturel classé des gorges de l’Hérault. Depuis 2017, le Grand de Site de France est cogéré par 3 communautés de communes : Vallée de l’Hérault, Grand Pic St Loup et Cévennes Gangeoises et Suménoises. 

Dans le cadre du renouvellement du label pour 2025-2032 le Grand Site de France doit s’étendre à 18 communes en tout sur 34 000 hectares, afin de mieux couvrir le périmètre des gorges, et intégrant ainsi notamment la vallée de la Buèges et la grotte des Demoiselles. 

Saint-Jean-de-Fos accueille la Maison du Grand Site de France depuis 2009.

Dans la plupart des Grands Sites de France, une maison du Grand Site de France en constitue la porte d’entrée. Ce lieu a vocation à accueillir et offrir des services aux visiteurs mais aussi et surtout à les sensibiliser au respect du site dans sa dimension environnementale et historique afin de faire partager et préserver “l’esprit des lieux”, c’est à dire l’ambiance qui est propre au Grand Site, pour vivre au mieux l’expérience de sa découverte. 

Le bâtiment de la Maison du Grand Site de France au pont du Diable a été conçu pour une insertion paysagère en l’enfouissant partiellement dans le talus, respectant ainsi l’environnement du site et réduisant sa visibilité depuis le pont et les berges. Il a été ouvert en 2009. Il a été conçu par l’architecte Rudy Ricciotti, ainsi que la passerelle des Anges qui permet de rejoindre le pont du Diable depuis la Maison. 

– l’espace de découverte et d’interprétation 

– l’espace d’accueil et d’information touristique 

– la boutique de produits du terroir et la vinothèque 

– l’espace restauration bar-brasserie 

Ainsi, l’espace d’accueil et d’information touristique est l’espace de découverte et d’interprétation ne font plus qu’un. 

L’accueil a été repensé pour être plus proche des visiteurs en supprimant la traditionnelle banque d’accueil remplacée par un poste d’accueil mobile. Les conseillers en séjour sont aussi des médiateurs du Grand Site de France. 

Des visuels d’information et de sensibilisation ont été intégrés dans le parcours du visiteur entre la boutique, les toilettes publiques, la vinothèque et la restauration, ainsi que des expériences sensorielles de découverte auditive, olfactive et tactile. 

Des visuels mettant en valeur les agriculteurs et artisans locaux ont aussi été ajoutés à l’espace restauration.  

Une première présentation scénographique avait été mise en place en 2009 lors de l’ouverture initiale de la Maison du Grand Site. Mais, cette présentation avait beaucoup vieilli et était devenue pour partie obsolète, notamment en raison de l’élargissement du périmètre du Grand Site de France en 2017. 

Un important travail d’intelligence collective a été entrepris, sous la houlette du service Espaces naturels Grand Site de France de la CCVH, pour concevoir le nouveau dispositif scénographique de l’espace de découverte. Il a associé un ensemble d’acteurs concernés par le Grand Site : associations et entreprises locales, services de la communauté de communes et Office de tourisme intercommunal, communes concernées et un ensemble d’acteurs réunis dans un comité d’experts : Géoparc, Réseau des grands sites de France, association ACIR Compostelle, Grotte de Clamouse, Conservatoire des espaces naturels, ONF, CNRS… 

La conception générale a été assurée par l’entreprise d’ingénierie touristique Atémia. La fabrication et l’agencement par Ellipse Bois et Traffik d’Art. Les contenus multimédias ont été réalisés par l’agence Anonymes, les illustrations par Atelier Olis, le matériel multimédia par Kaléo et la traduction par Adtrads. 

Le nouvel espace favorise l’interactivité tout en évitant d’installer des procédés trop vite obsolètes. Il s’organise en 4 thématiques : les métiers d’hier et d’aujourd’hui, les paysages de garrigue, gorges et forêts, l’histoire sacrée et médiévale, la pleine nature.