À Gignac, le Pôle de Préparation à l'Engagement aux Situations d'Urgence (PPESU) incarne une révolution dans la formation des secours. Ce centre unique en France ambitionne de transformer la préparation des sapeurs-pompiers, des élus et des entreprises face aux risques majeurs, en proposant des simulations innovantes et des dispositifs de formation à la pointe de la technologie. Reportage vidéo.
Un investissement stratégique au cœur de l’Occitanie
Le Pôle de Préparation à l’Engagement aux Situations d’Urgence (PPESU), inauguré à Gignac, représente une avancée majeure dans la formation des services de secours en Occitanie. Fruit d’un investissement de 27 millions d’euros, entièrement financé par le Département de l’Hérault, cet équipement ultramoderne se distingue par sa localisation stratégique. « Nous sommes situés à deux heures de route de chaque département d’Occitanie », souligne Kleber Mesquida, président du Département de l’Hérault « ce qui permet à tous les pompiers de cette région et au-delà de venir se former en situation réelle ».

Des technologies de pointe au service de la formation des secouristes
Le centre combine des technologies de pointe et des infrastructures innovantes. Le Colonel Éric Florès, directeur départemental du SDIS 34, insiste sur la philosophie fondamentale de l’établissement : « Il n’y a que dans le cadre de la formation que l’on peut appréhender les risques ».
Les stagiaires peuvent ainsi bénéficier de simulateurs de feux réels, de salles de gestion de crise numériques, et de scénarios qui reproduisent des situations que les sapeurs-pompiers ne rencontreront peut-être qu’une ou deux fois dans leur carrière.

Un centre de formation ouvert à tous les acteurs de la sécurité
L’ambition du PPESU dépasse largement la formation des pompiers. « C’est un outil ouvert à tous », explique Kleber Mesquida, « aux élus, aux entreprises comme Vinci, GRDF ou EDF, et même aux enfants pour les sensibiliser aux risques domestiques ».
Cette approche globale se traduit par une grande capacité d’accueil : 150 stagiaires et 40 professionnels en permanence, avec déjà des formations accueillant des pompiers grecs et roumains.

Des chiffres qui témoignent de l’urgence de la formation
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : le SDIS 34 réalise annuellement 76 000 interventions par an, dont plus de 15 000 départs de feux de forêt. « Pour maintenir un taux de 95% de feux maîtrisés à moins de 5 hectares, il faut une préparation et une réactivité exceptionnelles », précise le Colonel Florès.
Le centre dispose même de 32 hectares de terrain, incluant des vignes et des oliviers, produisant symboliquement une « cuvée Vulcain », reflet de l’ancrage territorial de cette infrastructure.

Un projet porteur d’avenir pour le territoire
Jean-François Soto, maire de Gignac, résume parfaitement l’enjeu : « C’est plus qu’une initiative, c’est un investissement qui aura beaucoup de sens économiquement pour le territoire ». Le PPESU devient ainsi bien plus qu’un centre de formation : c’est un outil stratégique de sécurité civile, un lieu d’excellence qui rayonne bien au-delà des frontières départementales, préparant les professionnels et les populations aux défis de demain.

Une infrastructure de pointe tournée vers l’international
Le PPESU se distingue par ses installations à la pointe de la technologie, réparties sur plusieurs espaces spécialisés. Un plateau technique de 700 m² est entièrement consacré aux exercices en conditions réelles de feu, tandis qu’une zone innovante de 1 000 m² permet de simuler les incidents liés aux nouvelles technologies, notamment les véhicules à hydrogène et les batteries au lithium. « C’est un des rares, très rares en France, à avoir la complétude de tous ces équipements qui permettent des formations adaptées », souligne Kleber Mesquida.
Le centre intègre également une aire d’entraînement au secours routier de 590 m², complétée par des espaces dédiés à l’investigation post-incendie et des simulateurs haute technologie reproduisant divers scénarios : feux de forêt, incendies de navires et situations urbaines complexes. Les équipements pédagogiques ne sont pas en reste avec un amphithéâtre de 200 places et des salles de formation modulables équipées des dernières technologies interactives.
L’ambition internationale du centre se reflète dans son programme 2025 particulièrement dense : 258 stages sont déjà programmés, représentant près de 28 000 journées de formation pour plus de 3 600 stagiaires. Le centre prévoit d’accueillir des participants venus de Suisse et du Kurdistan, ainsi que des stagiaires de nombreux SDIS français. Une douzaine de séminaires sont également prévus, confirmant le positionnement du PPESU comme centre de référence à l’échelle nationale et internationale.

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