Le Roquefort, pilier économique de l’Aveyron !

L’impact du Roquefort va bien au-delà de l’affinage et de la commercialisation du fromage. Chaque année, plus de 60 millions de litres de lait sont transformés en Roquefort, sur les 71 millions de litres produits par les éleveurs de l’aire d’appellation. Cette valorisation du lait de brebis, essentiellement de race Lacaune, permet de garantir un débouché stable et rémunérateur à près de 900 éleveurs, dont la majorité sont installés en Aveyron et dans les départements limitrophes (Lozère notamment).

L’AOP Roquefort représente ainsi 74 % du cheptel laitier ovin d’Occitanie et 41 % du cheptel ovin régional, confirmant son rôle structurant pour l’agriculture locale.

Au-delà de la filière laitière, le Roquefort irrigue l’économie locale à travers de nombreuses activités connexes. La commune de Roquefort-sur-Soulzon, berceau du fromage, concentre 97 établissements dont une part importante dans l’industrie agroalimentaire, le commerce, le transport et le tourisme.

Près de 1 000 personnes y travaillent directement ou indirectement pour la filière du Roquefort, entre production, affinage, conditionnement, logistique et accueil touristique.

Le Roquefort est également un formidable vecteur d’attractivité touristique. Les caves, ouvertes à la visite toute l’année, ont accueilli 63 000 visiteurs en 2023, contribuant à faire rayonner l’Aveyron bien au-delà de ses frontières.

Le tourisme gastronomique autour du Roquefort s’ajoute à un secteur touristique départemental déjà dynamique, qui pèse 520 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel et emploie 4 500 personnes.

Face à la baisse de la consommation de Roquefort observée ces dernières années, la filière innove, diversifie ses produits et mise sur la valorisation touristique pour préserver son dynamisme. Mais pour l’Aveyron, le Roquefort reste bien plus qu’un fromage : il est un pilier économique, social et culturel, indissociable de l’identité et de la vitalité du territoire.

Crédit photos : ©Jérémy Flament