PACA : Culturespaces investit 20 M€ dans son Centre d’art à Aix-en-Provence

C’est une première pour cet organisme privé de gestion des monuments et musées français : l’acquisition et la restauration d’un lieu patrimonial pour en faire un écrin culturel. Rencontre avec Bruno Monnier, président de Culturespaces.

Depuis le 6 mai, les Aixois peuvent s’enorgueillir d’avoir un nouveau musée dans leur ville : l’hôtel de Caumont, qui accueillait jusqu’en 2010 le conservatoire de musique et de danse cède la place au grand peintre Vénitien Canaletto pour une exposition de 50 œuvres à voir jusqu’au 13 septembre 2015.

Si, en ces temps de rigueur budgétaire, l’ouverture d’un nouveau lieu culturel est toujours un événement, il est ici rendu exceptionnel par son montage financier. En effet, mis en vente par la Ville d’Aix-en-Provence et sa maire Maryse Joissins (UMP) en 2010, l’hôtel de Caumont (XVIIIe siècle) devient la propriété de la société Culturespaces présidée par Bruno Monnier.

EcomNews : Culturespaces gère de nombreux lieux à vocation culturelle, pourquoi avoir choisi de devenir propriétaire de cet hôtel particulier ?

Bruno Monnier : « Je suis aixois d’origine et lorsque j’ai su que la Ville mettait cet endroit à la vente, moi qui connaissait le lieu, sa cour d’Honneur, ses vastes jardins, ses étages… Je me suis dit qu’évidemment, cela ferait un centre d’art exceptionnel. Culturespaces avait depuis longtemps la vocation de développer son propre centre d’art et cet endroit en offrait toutes les possibilités. Plusieurs candidats se sont positionnés mais le maire d’Aix a choisi de donner la primeur au projet qui conservait l’hôtel ouvert au grand public »

Quel a été le montant de l’acquisition du lieu ?

B.M : « Culturespaces a acquis l’hôtel de Caumont pour 10 M€. Une acquisition sans aucune aide financière des pouvoirs publics. La restauration, par contre, a bénéficié d’un soutien financier de l’Etat et des collectivités (lire ci-dessous) à hauteur de 1,7 M€ au titre des Monuments Historiques »

On a coutume de dire que la culture n’est pas un secteur rentable. Pourquoi prend un tel risque financier ?

B.M : « La culture n’est pas rentable lorsqu’elle est confiée au service public ! Aujourd’hui, pour développer un lieu culturel, il faut prendre des risques : sur la qualité et l’originalité des expos proposées en mêlant des nouvelles technologies par exemple car les amateurs d’art ne veulent plus être « passifs » devant un tableau.

Il faut prendre des risques sur les moyens de communication à mettre en œuvre, sur l’accueil du public qui doit être irréprochable et avec des plages horaires que la fonction publique ne permet pas d’avoir. Il faut donc pouvoir maîtriser son recrutement, ses charges… Ici à Caumont-Centre d’Art nous avons créé 45 emplois et nous irons jusqu’à 60 en haute saison mais il nous faut avoir une grande souplesse dans la gestion du personnel.

Et enfin, nous créons des services annexes : restauration, salon de thé, boutiques, privatisation du lieu pour des événements privés… Tout cela coûte en effet beaucoup d’argent pour que cela marche et une collectivité n’a plus aujourd’hui les moyens de faire ça.

Aujourd’hui, seul un opérateur privé peut le mettre en œuvre de manière professionnelle. C’est le secret, le professionnalisme »

Pourquoi, selon vous, les pouvoirs publics ne confient pas plus de lieux patrimoniaux en gestion au privé ?

B.M : « Par idéologie. Parce que dans la tête d’un élu, confier un lieu comme cela au privé c’est croire qu’on va en faire un « disneyland ». Alors que nous avons le même respect et le même goût pour l’excellence culturelle que les pouvoirs publics.

La notion de public-privé n’a plus vraiment de sens… La question que la collectivité devrait se poser c’est : qui apporte la meilleure diffusion de la culture au meilleur prix »

Les chiffres clés de la restauration de l’hôtel de Caumont

10 M€ coût de l’acquisition auprès de la mairie d’aix en provence en décembre 2010
2500 m² : surface totale de l’Hôtel de Caumont
18 mois : durée du chantier pour la restauration complète
12,6 M€ : coût total du chantier de restauration. Répartition des investissements : Etat 945 000 € ; Communauté des Pays D’Aix : 579 000 € ; Mécénat : 234 000 € ; Culturespaces : 10,8 M€

Liens pour découvrir le lieu et l’exposition Canaletto : www.caumont-centredart.com

Caumont centre d’Art, 3 rue Joseph Cabassol, 13 100 Aix en Provence

Ouvert 7 j/7 de 10 h à 19 h. Nocturne le mardi jusqu’à 21 h 30

Tarifs individuels : Visite du centre d’Art + exposition temporaire : 11 € plein tarif, 8,5 € réduit

Hors expo : 6 € plein tarif, 4,5 en réduit

Tarifs groupes à partir de 8,5 €

En savoir plus sur Culturespaces : www.culturespaces.com