Clermont-L'Hérault : Du château des Guilhem à la Filandière, immersion dans les projets majeurs de la ville

C’est sur les hauteurs que la visite de la sous-préfète a commencé. Le château des Guilhem à Clermont-l’Hérault, propriété de la mairie, offre depuis ses remparts une vue panoramique sur la ville et ses environs. Un point de départ symbolique autant que stratégique pour le Maire Gérard Bessière, qui souhaite ancrer la visite dans l’histoire longue du territoire avant d’en montrer les transformations présentes.

« Madame la sous-préfète souhaitait visiter le château, avoir connaissance de son histoire, de la façon dont la réhabilitation se réalise, et surtout avoir une vue panoramique magnifique sur Clermont-l’Hérault du haut du château », raconte le maire. La mairie a pour objectif de réhabiliter la tour et le donjon. Mais aussi de faire de ce lieu chargé d’histoire un lieu de spectacle vivant, accueillant cinéma, danse et ateliers artistiques.

Une ambition que porte activement l’association « Cité des Guilhem » créée en janvier 2022, qui a remis en état la salle d’armes, les nombreuses terrasses et travaille tous les weekends à la création d’un jardin méditerranéen. 3 terrasses ont déja été débroussaillées, les murs remontés en pierre sèche et plus de 700 plantes et arbustes plantés et entretenus par les 120 bénévoles.

De la forteresse médiévale, Gérard Bessière et Célia Pouget ont ensuite descendu à pied les ruelles du centre historique — une façon de prendre la mesure concrète des transformations en cours. Chapelle de Gorjan, place du Radical, place de la République, maison Quillé : autant d’étapes d’un parcours de réhabilitation urbaine méthodique.

La maison Quillé, notamment, illustre bien la démarche : un bâtiment qui tombait en ruine, soigneusement reconfiguré par la municipalité pour lui redonner vie. La chapelle de Gorjan, désacralisée pourrait devenir la maison de quartier du centre ancien, voire un espace d’exposition dédié à la culture, la photo, la sculpture ou la peinture. « C’est l’un des projets que nous allons travailler durant ce mandat », annonce Gérard Bessière.

Célia Pouget a salué cette vision d’ensemble : « J’ai pu découvrir tous les aménagements urbains et la manière dont la municipalité a repensé les îlots et les lieux de vie dans le centre ville ancien. »

Le clou de la visite était le chantier de la Filandière. Ce vaste site en cours de transformation deviendra le futur centre culturel, solidaire et associatif de la ville — une réalisation que Gérard Bessière qualifie lui-même d’équipement phare pour le territoire.

Le programme est ambitieux : une médiathèque en remplacement de l’actuelle bibliothèque, une école de musique, un Centre intercommunal d’action sociale (CIAS) qui prendra le relais de l’actuel CCAS, deux espaces dédiés aux jeunes et aux associations, un bureau information jeunesse et des dispositifs de formation pour les bénévoles. « C’est le futur centre culturel solidaire et associatif de Clermont-l’Hérault. Nous allons permettre aux jeunes de se retrouver et de mener ensemble des projets », résume le maire.

La livraison est attendue fin 2027, et le financement est à la hauteur du projet : environ 70 % pris en charge par les partenaires publics — l’État en premier financeur via la DRAC et les fonds spécifiques des préfectures, auxquels s’ajoutent la Région et le Département.

« C’est un fabuleux chantier, un gros pôle culturel très bien accompagné par les financeurs, notamment l’État », confirme la sous-préfète Célia Pouget. « Il va venir regrouper dans ce cœur de ville la médiathèque, l’école de musique et le CIAS, avec un objectif intercommunal fort. »

Gérard Bessière insiste d’ailleurs sur cette dimension : « La moitié des personnes qui fréquenteront le lieu vient de l’extérieur. C’est donc aussi un équipement communautaire. »

La visite de Célia Pouget s’inscrit dans une relation construite dans la durée entre les services de l’État et la commune. La sous-préfète assume pleinement ce rôle d’accompagnement : « Le rôle de l’État dans les territoires, c’est accompagner, conseiller, faciliter et permettre aux collectivités, par tous les mécanismes de financement de l’État, que ces beaux projets se concrétisent. Les centres villes et cœurs de villes, sont l’une des priorités pour aujourd’hui et pour les prochaines années.»

Elle y voit également un enjeu climatique et sociétal de fond : « On voit bien, avec les enjeux climatiques, qu’il faut réhabiliter l’existant, soit par des services, soit par de l’habitat. »

Au-delà des chantiers, c’est la dynamique globale du territoire qui a retenu l’attention de la sous-préfète. « Clermont-l’Hérault est un pôle d’attractivité de l’arrière-pays fort, puisque c’est un des territoires qui se développe le plus et qui a de vrais atouts en termes de qualité de vie. »

Un potentiel que Gérard Bessière défend avec conviction : « Ce n’est pas parce que nous sommes en milieu rural qu’on est retardés. Au contraire, il faut montrer que l’on a du potentiel : la nature — les collines, le Salagou, Mourèze, le Géoparc  Terres d’Hérault — mais aussi intra muros dans la ville, avec des services essentiels : le théâtre, le cinéma, la voie verte, le demi-échangeur.»

La communauté de communes, forte de 21 communes, environ 1 400 entreprises et commerces répartis sur cinq zones d’activité, constitue selon le maire le cadre naturel de ce développement : « Il faut faire la connexion entre la ville centre et les communes alentour. Chaque collectivité amène ses particularités, son dynamisme. Et clairement, le développement économique est au cœur de tout. »