En direct de Nice : Quelles sont les start-up azuréennes qui représenteront la “Terre d’IA” au WAICF 2026 ?

C’est à Sophia Antipolis, cœur battant de l’innovation azuréenne, que s’est construite depuis 2018 la stratégie pionnière du Département des Alpes-Maritimes en matière d’intelligence artificielle. Sous l’impulsion de son président, cette politique ambitieuse, baptisée SMART Deal, place la transformation numérique au service du développement territorial et du bien commun.

L’idée fondatrice : faire de l’IA non pas un outil de rupture, mais un levier de progrès collectif, au service de la qualité de vie, de la compétitivité économique et de la transition écologique.

Le World AI Cannes Festival (WAICF), cofondé par le Département et Marco Landi en 2022, incarne cette vision. Véritable vitrine internationale de la “Terre d’IA” maralpine, il réunit chaque année les leaders publics, privés et académiques de l’écosystème mondial de l’intelligence artificielle. 

Le pavillon du Département — le plus vaste du salon — reflète cette ambition : valoriser les talents du territoire, connecter les start-up à des investisseurs internationaux et positionner la Côte d’Azur comme un pôle européen de l’IA appliquée.

« Nous avons voulu que les Alpes-Maritimes soient à la fois un catalyseur de talents, un facilitateur d’innovation et un opérateur d’une dynamique collective adossée à l’intelligence artificielle », rappelle Charles Ange Ginésy, président du Département.

Une vision concrétisée à travers la Maison de l’Intelligence Artificielle (MIA), inaugurée en 2020 à Sophia Antipolis. Véritable laboratoire vivant du SMART Deal, la MIA relie recherche, entreprises et politiques publiques, tout en menant un vaste travail de pédagogie et d’acculturation : plus de 115 000 Maralpins sensibilisés, dont 35 000 collégiens.

La MIA incarne cette conviction que l’innovation doit être maîtrisée, éthique et inclusive, en développant un écosystème fondé sur la souveraineté technologique, la maîtrise des données locales et la réduction de l’empreinte carbone.

L’ambition est claire : faire des Alpes-Maritimes une capitale européenne de l’intelligence artificielle, où l’on peut innover, entreprendre et grandir.

En 2026, ce sont 28 start-up azuréennes qui représenteront l’excellence et la compétitivité du territoire au WAICF, les 12 et 13 février prochains, au Palais des Festivals de Cannes.

Sélectionnées parmi 36 candidatures, elles illustrent la diversité et la vitalité de l’écosystème local : santé, sécurité, environnement, agriculture, tourisme, services aux citoyens… Autant de domaines où l’IA devient moteur d’innovation.

Le jury, composé de représentants de la Maison de l’Intelligence Artificielle, du CD06, de la CASA, de l’Université Côte d’Azur, de French Tech Côte d’Azur, du SICTIAM et d’acteurs privés, a retenu les projets selon plusieurs critères : maturité technologique, potentiel de marché, valeur ajoutée pour les utilisateurs et impact visuel sur le salon.

Le WAICF s’impose comme un levier stratégique : il permet aux jeunes pousses de gagner en visibilité, d’attirer des investisseurs internationaux et de tisser des partenariats structurants.

« En soutenant ces start-up, nous soutenons à la fois l’emploi, la recherche et la souveraineté numérique », souligne le président du Département. « Nous prouvons qu’un territoire peut, à lui seul, devenir une capitale européenne de l’intelligence artificielle. »

Parmi les start-up sélectionnées, trois projets illustrent particulièrement la diversité et la portée sociétale de l’innovation maralpine.

Chez Skribi, Jean-Marie Alexandre veut préserver la mémoire vivante. Grâce à un agent conversationnel empathique, l’application aide chacun à raconter ses souvenirs et à les transformer en livre illustré. Un outil de lien intergénérationnel déjà déployé dans des EHPAD et des structures d’accueil.

« Les souvenirs, c’est de la culture, du patrimoine collectif. Nous voulons les sauvegarder et les transmettre », explique le fondateur, fier d’avoir conçu une IA capable de s’adapter à chaque utilisateur, qu’il soit senior, aidant ou simple passionné d’écriture.

Avec Deep IO Tech, Mohamed Taghouti et son équipe ont choisi la santé connectée. Leur applicationEternity permet de numériser les données médicales simplement en photographiant l’écran d’un appareil de mesure : tension, glycémie, température… L’IA embarquée extrait les données, les organise et génère un rapport sécurisé, sans recourir à un objet connecté.

Un pas vers une santé plus simple, plus traçable et plus inclusive : « Nous donnons une seconde vie à 10 millions d’appareils médicaux existants, tout en garantissant la confidentialité des données », résume le fondateur.

Enfin, Somanity redonne littéralement le mouvement. La start-up conçoit des exosquelettes intelligentsdestinés à la rééducation et à l’assistance des personnes à mobilité réduite.

Capteurs, moteurs et IA s’allient pour reproduire la marche naturelle et adapter l’assistance aux besoins de chaque utilisateur.

« Notre objectif, c’est de rendre la marche possible à nouveau, même là où les nerfs ne répondent plus », souligne Korali Porcel, ingénieur, qui présentera à Cannes une version plus légère et plus autonome de son prototype.

Cette dynamique illustre la cohérence de la politique départementale : développer une IA au service de l’humain, éthique et souveraine, tout en renforçant l’attractivité économique du territoire.

Le Sommet IA des Élus, organisé le 12 février en marge du WAICF, réunira d’ailleurs 150 à 200 élus français et européens autour de la “Public Tech”, démontrant comment l’IA transforme la gestion publique, la sécurité, l’énergie ou la mobilité.

L’objectif : partager des solutions concrètes et accessibles pour améliorer la vie quotidienne des citoyens.

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